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母親節大家都是如何度過呢？是否有透過自己的方式好好感謝生下我們的母親，不論是簡簡單單吃一頓飯聊聊近況，或是一同出門踏青增進感情，只要帶著心意，我相信都能將愛好好地傳達到彼此的心裡。今天輪到我們的斯里蘭卡小夥伴 Tifa ，想跟大家分享有關斯里蘭卡媽媽（Amma）的一些小故事！
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斯里蘭卡媽媽：Amma
在斯里蘭卡， Amma 是當地人對母親的稱呼 ； 同時也會同樣稱呼一些年長婆婆為 Amma ，以表示尊敬她們如同尊敬自己的母親。
斯里蘭卡的中部，高山峻嶺，層巒疊翠的山谷中又滿佈淺綠色的茶樹叢。每天清晨，數百位以上的 Amma 婦女頭上挂著一個大茶葉袋子， 手持一把長竹子，開始手工採摘葉子，也同時為這些本來翠綠的茶園增添了鮮豔的色彩。景色看起來如詩如畫，就連手上的那杯中錫蘭紅茶也變得額外富有滋味。
斯里蘭卡出產的紅茶被統稱為錫蘭紅茶，錫蘭是斯里蘭卡過去的名字，從 1867 年開始，茶樹種植以及紅茶銷售，是斯里蘭卡許多人世世代代生計所繫，也是當地重要的出口產品。斯里蘭卡人依著茶園而生，分佈在山坡上的茶園和山腳下營房式的民宅，是斯里蘭卡常見的居住風景。
Amma 們採茶葉，結束一天的工作， 頭上頂著滿滿的茶葉返回茶廠進行處理
採茶製茶這樣重要的生計工作，卻多是女性負責，是因為斯里蘭卡沉重的歷史因素。傳統上，我們在茶園看到的採茶女性，都是坦米爾人。坦米爾人是達羅毗荼人種族群，為南亞印度民族之一。坦米爾人主要是當年跟隨英國人從印度遷徙過來，分布在印度的坦米爾納德邦、安得拉邦和喀拉拉邦，以及斯里蘭卡的東部和北部地區。
坦米爾人在當地被稱作「採茶人」，相較土生土長的斯里蘭卡人（僧迦羅人），社會階層普遍較低，兩個族群自過去以來因為資源問題爭紛不斷，兩邊關係緊張，也出現僧迦羅人歧視坦米爾人的情況。
加上 1970 年代初期開始，斯里蘭卡兩個族群的內戰（僧迦羅人和坦米爾人）造成國家動盪， 許多男性在戰爭中犧牲死亡，家庭中的男性支柱消失後，女性必須同時支撐起經濟重擔和照顧老幼的責任，Amma 遂一肩負責起採茶相關的工作，孕育了往後幾個世代的錫蘭紅茶，當我們啜飲手中的錫蘭紅茶，茶園中這些 Amma 為了家庭的付出與犧牲，是我們難以想像的。
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因為傳統的階級觀念和性別不平等，對於農村和種植園中辛勤工作的女人，讀書學習有如天方夜譚，就連學習專業技術的機會都十分少有，因此她們只能在茶園負責做一些簡單和體力勞動的工作。
鑒於他們缺乏教育機會，對於自身的勞動回饋也缺乏知識和話語權，所以儘管這些 Amma 付出許多勞動，他們的生計仍十分辛苦， 她們的勞動在很多情況下都沒有得到重視，和公平公正的回報。
每天這些 Amma 在清晨朝露來到時就要開始採茶，在陽光尚未過於炎熱之前摘下嬌貴的嫩葉。茶葉的嫩葉必須每七到十四天採摘一次，否則茶葉會過於成熟甚至過老。為了尋找最新鮮嬌嫩的茶葉， Amma 們每天都必須更換採茶地點，過去採茶人需要揹著沉重的竹籃採茶，現在則改用比較輕的不織布袋子方便移動。
採下來的茶樹嫩葉，必須當場過磅，一天採茶達到 18 公斤，才可以領到工資，如果不到 18 公斤，工資就只剩原來的一半。18 公斤的新鮮茶葉經過加工製成，大概只能產出 5 公斤的錫蘭紅茶。
長年在茶園工作的 Amma，手上都長滿了老繭，歲月與勞苦的痕跡，深深地刻印在她們的身上，因為採茶工作太辛苦，現在的年輕人多半不願投入，採茶工人也面臨年齡斷層的問題。
所以借著母親節， Tifa 希望大家在享受錫蘭紅茶的同時，也能了解這杯茶背後的珍貴，對茶園裏的辛勞工作的 Amma 送上一份感謝與敬重。說一聲，＂Thank you, Amma！＂
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- 撰文/花.遊世界 FA-llow Me Travel （Tifa Summer）：出身香港的Tifa因為深深迷戀上斯里蘭卡而決定旅居當地、至今已經超過四年時間，感謝Tifa的分享、讓我們能提前認識斯里蘭卡。
- 編輯/Yin Lun
- 著作權為本質旅行所有，未經許可不得任意轉載
- Credit to：@花.遊世界 FA-llow Me Travel、＠Tifa Summer
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